■2018 연방 센서스 카운티 인구 현황

볼드윈 인구 7년새 17% 늘어

메디슨·셸비도 10% 이상 증가

제퍼슨·모빌, 인구유출로 정체

볼드윈 카운티를 비롯해 메디슨과 셀비 카운티는 인구가 늘고 있는 반면 제퍼슨과 모빌 운티는 인구가 지속적으로 줄고 있는 것으로 나타났다.
22일 발표된 연방센서스국 전국 카운티별 인구조사 결과에 따르면 앨라배마에서는 볼드윈 카운티의 인구증가율이 가장 높은 것으로 나타났다.
2017년 4월 현재 볼드윈 카운티의 인구는 21만 2,628명으로 2016년과 비교해 5,119명, 2.5%가 늘었고 2010년과 비교해서는 3만 363명, 16.7%가 늘었다.
이에 따라 볼드윈 카운티의 앨라배마 내 카운티별 인구순위는 여전히 6위에 머물렀지만 이 같은 인구증가 추세가 지속될 경우 2019년에는 인구순위 5위인 셸비카운티를 앞서 5위에 오를 것이라는 것이 전문가들의 예상이다. 또 2021년에는 몽고메리 카운티보다 많아져 인구순위 4위에 오를 것으로 전망된다.
볼드윈 카운티 인구 증가는 자연증가 외에 이민자 인구 증가에 크게 힙입었다. 2010년 이후 이민자 인구 증가는 2만7,000명에 달한 것으로 조사됐다.
주요 카운티 중 인구증가율이 높은 곳으로는 메디슨 카운티가 꼽혔다. 2017년 현재 메디슨 카운티의 인구는 36만1,046명으로 2016년에 비해서 4,700명, 1.3%가 늘어 전체 카운티 중 4번째로 높은 증가율을 기록했다.
메디슨 카운티와 접해 있는 라임스톤 카운티 역시 1년 새 인구가 1,500명이 늘어 3번째로 높은 증가율을 기록해 9만4,402명에 달했다. 라임스톤 카운티에는 2021년 도요타-마즈다 자동차 공장에 들어설 예정이어서 이 두 지역의 향후 인구증가율은 더욱 높아질 것으로 보인다. 도요타-마즈다 공장에 본격 가동되면 최소 4,000여개의 직적접인 신규 일자리가 창출될 것으로 보인다.
메디슨 카운티의 인구 증가를 주도한 메트로 헌츠빌 인구도 2010년과 비교해 9%가 늘어 메트로 버밍햄에 이어 앨라배마 제2 도시가 됐다.
버밍햄-후버 메트로 지역을 포함하고 있는 셸비 카운티도 인구가 꾸준하게 늘었다. 이 지역은 2016년에 비해서는 1%가 늘었고 2010년과 비교해서는 1만8,520명, 10%가 증가한 것으로 나타나 6번째로 높은 증가율을 보였다.
반면 인구규모 1위와 2위인 제퍼슨 카운티와 모빌 카운티는 인구성장이 주춤했다.
제퍼슨 카운티 인구는 65만9,179명으로 1년전 보다 550명, 0.1%가 줄었다. 2010년과 비교해서도 겨우 731명이 증가하는데 그쳤다.
모빌도 41만3,929명으로 2016년 보다 897명, 0.2%가 줄었다. 역시 2010년과 비교해서도 963명, 0.2% 밖에 늘지 않았다. 모빌은 특히 2010년과 비교해서 사망자보다 출생자 수가 많아 자연증가를 기록했지만 타 지역으로 인구가 유출돼 인구감소를 피하지 못했다. <이우빈 기자>