대입 경쟁 스트레스에 우울증·자살까지

명문대 진학 집착 말고 현실적 목표로 준비를

[입시병 원인과 대처방법은]

올해도 어김없이 입시철이 찾아왔다. 입시철에는 역시 학부모와 자녀들이 한바탕 홍역을 치른다. 나중에 원서 마감시간이 임박해지면 학생은 물론 학부모들도 덩달아 신경이 날카로워져 자칫 잘못하면 분노가 폭발할 수도 있는 일촉즉발의 순간까지 갈 정도로 험악한 사태가 연출되기도 한다.

따라서 자녀는 자녀대로, 부모는 부모대로 대입에 대한 부담 때문에 언성이 높아지고 신경이 예민해질 수 있는 시기가 바로 요즈음이다. 따라서 이럴 때 일수록 서로의 입장을 이해하면서 입시철을 무사히 넘어갈 필요가 있다.

‘입시병’은 제대로 치료를 받지 못할 경우 대학에 입학해서도 내내 후유증이 지속되면서 학업을 중단하는 경우까지 발생할 수 있어 각별한 주의가 요망되고 있다. 대학 입시에 사생결단을 거는 절박한 태도보다는 인생의 한 과정이라는 여유를 가지고 임할 경우 더 좋은 결과를 낼 수 있다.

명문 대학을 고집하기보다는 자신의 능력과 소질에 맞게 학교 선택과 진로 지도가 이뤄져야 한다는 것이 교육 전문가들의 지적이다.

■입시병은?

입시병은 날이 갈수록 치열해지는 입시경쟁 속에서 원하는 대학에 합격해야 한다는 부담에서 비롯된 스트레스로 인한 불안장애라고 할 수 있다. 이로 인해 불안과 초조, 불면증, 우울증, 식욕부진, 소화불량, 두통, 무기력증 등의 증세가 나타난다. 심각한 경우 자살을 생각할 수도 있다.

시험과 경쟁은 피할 수 없는 일상사이다. 따라서 시험과 경쟁에 따른 스트레스는 당연한 것이고 결코 나쁘다고 할 수 없다. 다만 이러한 스트레스가 개인에게 과중하여 처리 불가능한 상태이거나 유해한 결과를 초래하는 경우 병적이라고 말할 수 있다. 이런 증상들은 입시 결과가 모두 발표되면 자연스럽게 치유된다.

■입시병의 원인

입시병은 부모, 학교, 사회로부터의 압력과 기대가 지나칠 때 발생한다.

학생이 이러한 기대를 잘 부응하면 별 문제가 없지만 학업성적이 생각보다 기대에 미치지 못하고 이로 인한 실패와 부담이 너무 커질 때 자살이나 자해, 가출 등의 돌출행동으로 나타날 수 있다.

따라서 경쟁이나 성적에 지나친 의미를 부여해 인생의 전부인양 집착할 때 문제는 심각해질 수 있다. 특히 스트레스에 취약한 성격의 학생은 평소 부모와 학교, 혹은 급우들의 각별한 관심과 배려가 따라야 한다.

■대처법

입시병은 주로 수험생들에게 가장 많이 나타나기 때문에 부모들은 항상 관찰을 해야 하며 문제가 있다고 판단된다면 즉각 대응에 나서야 한다.

수험생 스스로가 편안한 분위기 속에서 스스로 공부할 수 있는 분위기를 만들어야 한다. 부모도 인생 선배로서 긴장을 풀고 자녀를 올바른 길로 인도하는 가이드 역할을 할 필요가 있다.

▲차곡차곡 입시준비를 한다

수험생들이 입시준비 막판에 압박감이 커지고 스트레스를 받는 이유는 제한된 시간에 많은 일을 한꺼번에 해야 하기 때문이다.

지원서를 준비하고 제출하는 것은 물론, 당락 여부, 미래에 대한 불안감과 불확실, 학교 공부와 지원서 작성이란 물리적인 부담 등이 혼재되어 있는 상황에서 부모들은 자녀와의 충분한 대화를 통해 문제점들을 찾아내고 이를 하나씩 해결할 수 있도록 해야 한다.

이를테면 사립대 정시에 지원하는 경우 지원서 작성이 얼마 남지 않은 만큼, 지원서 작성에 중심을 둬 마지막 정리에 차질이 없도록 하는 것이다.

▲본인 수준에 맞게 계획한다

항상 무리를 하는데서 문제가 발생하고 탈이 나게 마련이다. 중간 정도 수준의 대학밖에 갈 수 있는 실력인 학생에게 부모가 일류대학을 목표로 하라고 강요한다면 이미 무리수를 두고 있다고 보면 된다. 즉 아이비리그나 스탠포드 대학 정도의 명문대를 목표로 하라고 강요한다면 본인이나 부모 모두 불행해질 수 있다.

본인이 안전하게 입학할 수 있는 학교와 드림스쿨을 선정해 이에 맞게 대학을 지원해 가도록 유도한다. 학교보다는 본인의 적성과 커리어, 대학원 진학 문제 등을 고려해 현실적으로 조정해 주는 것이 좋다.

본인이 부담이 되지 않을 정도로 시야를 넓고 멀리 볼 수 있게 지도하는 것이 장기적인 면에서 부모와 자녀가 윈윈하게 된다.

▲멀리, 다양하게 본다

대학에 입학하면 정말로 치열한 학업과 과외활동 등 바쁜 생활이 기다리고 있다.

본인이 지원하는 대학이 인생의 모든 것을 해결해 줄 것이라는 생각은 하지 않는 것이 좋다. 자신의 실력에 맞지 않는 대학에 입학해 오히려 불행해지는 경우도 있다.

대학원 입학 및 커리어 등을 생각한다면 너무 경쟁이 심한 대학보다는 학점 따기가 한결 수월한 대학을 선택하는 것도 한 방법이 될 수 있다.

자신의 실력에 넘치는 대학에 입학했을 경우 중간에 스트레스를 느껴 학업을 중단할 수도 있고 심지어는 스트레스를 견디지 못해 돌발행동을 하는 경우도 생긴다.

또한 공부만 잘한다고 해서 자녀의 인생이 성공하는 것은 아니다. 요즘은 부모들의 마인드가 많이 개방되어 있어 일류대학에 연연하지 않고 자녀의 적성에 맞는 전공을 찾아주기 위해 정비, 요리학교 등 취업이 잘되는 분야의 전공을 미리 조언해 주는 경우도 많다.

[전문가 조언 - 저스틴 최/임상심리학 박사]

입시병의 여파로 학생과 가족은 심한 불안, 초조에 시달리게 되며 학생들은 불안함이 극심한 두려움과 혼돈스러움으로 변하기 쉽다. 이러한 심리적인 고통은 기억력, 현실감 등에 영향을 주며 기운이 없거나, 두통, 근육통, 호흡곤란, 어지러움, 따가운 피부, 가만히 있지 못하는 불안함, 복통이나 가슴이 뻐근해지는 등의 신체적인 증상으로 보이기도 한다.

이 증상들이 생활에 영향을 주어 치료가 필요할 때는 약물치료, 심리치료 또는 병행치료가 이루어질 수 있는데, 많은 경우 약물치료는 근본적인 원인에 대한 변화를 주지 못하기 때문에 심리치료가 더 효과가 있다는 것이 전문인들의 전반적인 견해다.

심리치료가 효과를 보기 위해서는 가족의 전폭적인 지원이 필요하고 환경과 상황에 변화를 주어야 하며 이미 불안함이 극도에 달해 있는 학생을 야단치거나 창피를 주는 등의 행동은 자제해야 한다.

문제의 증상을 보인다면 더욱 심한 정신적인 문제가 생기기 전에 단 기간이라도 좋으니 전문인과의 상담에 임하는 것이 필요하며 다음의 방법으로 불안함을 조절해 줄 수 있다.

불안함을 감소시키기 위해서는 가장 쉽고 효과적인 심호흡법을 배우고 연습하는 것이 좋은 방법이다. 심호흡은 불안함을 감소시켜 주고 불안함이 공포증으로 치닫는 것을 막아주며 심신을 안정시켜 줄 수 있다.

또한 스트레스를 해소시켜 줄 수 있는 정기적이고 적당한 운동도 이런 문제를 해결해 주는데 큰 도움이 될수 있다.

많은 부모는 이런 증상으로 힘들어 하고 있는 자녀에게 정신력이 나약하다며 다그치는 경우가 있는데 이것은 전혀 도움이 되지 않는다. 위기상황 모드(crisis mode)에 있는 자녀는 아무리 정신력이 강인해도 전문인의 도움 없이는 인지적, 사고적 변화를 주기 어렵고 또한 현재의 가족의 비효과적인 지원방법에 변화를 주기 어렵다는 것을 부모는 기억해야 한다.

사랑스러운 자녀가 피와 땀을 흘린 노력의 대가는 어떤 모습이든 값진 것이며 이 모든 경험 속에서 더 많은 것을 배울 수 있었다는 사실을 상기시켜 주는 것이 올바른 가족의 모습일 것이다. <박흥률 기자>

▲대학 입시에 실패했거나 원하는 대학에 입학하지 못했다고 인생이 끝나는 것이 아니다. 멀리 보고 다양하게 보면 오히려 더 좋은 계기가 될 수 있다. 한 고등학교에서 학생들이 프로젝트를 준비하고 있다. <AP>