대부분의 미국 대학과 대학원들은 입학사정을 위해 표준화된 시험성적을 요구한다.

입학지원 자격요건을 충족하기 위해 이런표준화 시험들을 준비하면서 지원자는 여러가지 선택을 할 수 있다. 혼자 공부하거나,친구들과 공부하거나, 단체수업을 듣거나,1:1 과외를 받거나, 또는 이런 몇 가지 선택의 조합이 있다. 개개인 마다 효과적인 방법은 다르겠지만, 어느 특정한 방법이 모든 사람에게 효과적이지 않다는 점은 분명하다.

방법의 선택은 시험 준비의 출발점, 목표,시간, 예산, 학습방식 등 여러가지 변수에 의해 결정된다. 성적의 가파른 상승이 크게 필요치 않고 시간적 여유도 충분하다면 혼자공부하는 방법을 고려할 수 있다. 하지만 시간이 많지 않고 큰 폭의 성적 상승이 필요하거나 스스로 공부를 하기 어렵다면 전문가의 지도가 필요하다.

시험 준비 방법 중 1:1 과외는 가장 비싸보일 수 있으나 다른 방법들 보다 훨씬 가치있는 시간 투자인 경우가 많다. 1:1 과외가왜 가치 있는지에 대한 물음에 다음과 같은답변을 제시하고자 한다.

① 개인적인 니즈에 따른 맞춤식 접근

시험은 표준화되어 있지만 준비 방법은표준화될 수 없다. 학생 개인마다 배경지식,자신감, 기술, 학습방식, 목표, 준비시간 등 조건이 다르다. 만일 80점과 90점 간의 차이를 극복하고자 하는 목표가 있고 시간적 여유가 많으며 시험에 자신이 있는 학생과, 시험의 기본 개념들을 이해하는 것이 어렵고시간도 부족하며 자신감이 없는 학생과는상당히 다른 접근이 필요하다. 사실 많은 학생들은 독학을 하거나 일반적인 접근이 대부분인 단체수업을 듣는 등 자신에게 최적화되지 않거나 해로울 수 있는 방법을 소진한 후에 1:1 과외를 찾는다. 하지만 기술적으로 능한 과외 지도자라면 학생의 목표에 맞게 약점을 빠르게 파악하고 학생의 니즈를충족하기 위한 집약된 계획 수립에 도움을줄 수가 있다.

② 시험준비의 효율성과 능률

경륜이 있는 과외 지도자는 시험 준비가진척되는 것을 보여 줄 수 있다. 독학이나 단체수업을 들으면서 발생하는 문제는, 학생이가장 필요한 작업을 하지 못할 수 있다는 점이다. 과외 지도자는 학생의 약점과 니즈를꼼꼼히 파악한 후 학업 생산성을 극대화 할수 있는 방법을 제시 할 수 있다.

이것은 마치 옛날에 내가 수영을 배운 경험과 같다. 수영장에서 한 바퀴 돈 다음 숨이 차오른 내 자신을 보면서 지구력에 문제가 있다고 생각했다. 5,6개월이 지난 후에도향상된 자신을 발견하지 못했고 결국 수영코치를 찾았다. 약 10분간 나를 관찰한 코치는 나의 스트로크에서 작은 수정사항을 제안했고 나의 지구력을 즉각 두 배로 개선시켰으며 예측 가능한 문제들을 해결하기 위한 계획을 마련해 주었다.

엄청난 노력을 기울였음에도 발전이 없었던 나의 에너지를 생산적인 궤도로 바꿀 수있기 위해 전문가는 반드시 필요했다. 마찬가지로 과외 지도자는 학생이 가장 효과적으로 최상의 결과를 얻을 수 있도록 시험준비 과정에서 집중해야 할 부분을 지도할수 있다.

③ 구조와 책임감

학생의 니즈를 평가한 후, 과외 지도자는학생이 과제에 집중할 수 있도록 도움을 준다. 이런 구조는 특히 바쁘거나 게으른 학생들에게 효과적이다. 스스로 만든 계획을 지키지 않는 것보다 전문가가 정한 계획을 지키지 않는 것이 훨씬 어렵다.

④ 속도

과외지도자에게 최적화된 접근, 효율적인준비작업, 지속적인 구조 등의 조력을 받는학생은 성적 향상에 있어 빠른 진척을 이룰수 있다. 물론 학생이 충분한 복습과 예습을한다는 전제 하에 가능한 일이다. 혼자 공부하거나 단체수업을 듣는 많은 학생은 목표를 달성하기 위해 두 배 이상의 시간이 소요될 수 있다. 집중력이 떨어지기 때문에 불필요한 시간이 소모되는 학생은 전문가의 지도를 통해 성적 향상을 빠르게 달성할 것인지의 여부를 고민해봐야 한다. 만일 시간에대해 금전적 가치를 부여한다면, 전문가의도움은 상당한 경제적 절약을 낳게 되는 셈이다.

⑤ 심리적 부담 감소

중요한 시험을 준비하면서 많은 압력을받게 되는 것은 자연스러운 일이다. 학생들은 학교 뿐 아니라 여러 곳에서 압력을 받기 때문에 과외 지도자와 같은 전문가를 찾는다면 막대한 심리적 부담을 덜 수 있다. 이런 부담이 줄어든 학생은 시험 준비 외의 다른 일을 효과적으로 진행할 수 있게 된다.

전문가를 통해 학생은 무엇을 해야 할지 정확히 알 수 있고 정해진 과제에 집중해 만족스러운 결과를 얻을 수 있다.

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