사회 보장 수급자는 2017년 1월 1일부터 월별 지급액을 인상 받게 된다. 그러나 수급자들이 피부로 느끼기에는 인상액이 너무 경미해 별다른 혜택이 없을 것으로 보인다.
연방 사회보장국의 발표에 따르면 내년부터 적용되는 인상안은 전년대비 0.3퍼센트 증가해 수혜자는 한 달에 5달러를 추가로 받게 된다.
적용대상은 6천만명이 넘는 은퇴 노동자, 장애인 노동자, 그리고 사회보장 혜택을 받고 있는 자녀와 이들의 부모, 400만명의 장애인 퇴역 군인, 250만 명의 연방 퇴직자 및 생존자, 그리고 가난한 사람들을 위한 장애인 보조 프로그램인 Supplemental Security Income을 받는 800만명, 이상의 퇴역 군인, 장애인, 배우자 및 자녀들이 인상안 혜택을 받게 된다.
사회 보장국에 따르면 한달 1,355달러를 받는 일반 퇴직 근로자의 경우 5달러가 인상된 1,360달러를 받게 된다.
그러나 나머지 약 70%의 수혜자는 메디케어 보험료가 같은 금액만큼 올라가 사회보장 지급액 인상분과 상쇄될 것으로 보인다. 또한 일부 메디케어 수령자는 사회보장 지급액이 인상되어도 보험료의 인상으로 훨씬 많은 금액을 지불하게 될 예정이다.
특히 내년에 새로 가입하게 되는 신규 가입자나 Part B premiums로 직접 청구되는 수혜자 및 사회 보장금을 청구를 연기한 현재 수혜자는 매월 약 13달러를 더 지불하게 된다. 또한 고소득 메디케어 수혜자(한 개인당 85,000달러 또는 부부가 170,000달러의 수입을 가진 사람들)는 더 많은 금액을 지불해야 하며 214,000달러 이상을 벌고 있는 개인의 경우 또는 428,000달러 이상을 벌고 있는 부부의 경우 한 달에 428달러를 더 지불해야 된다.
한편 사회 보장 비용의 생활비 조정은 정부의 소비자 물가 지수와 연계되어 있다. 따라서 지난 수년 동안 지속되어온 낮은 인플레이션 상황이 계속된다면 사회 보장 수급자의 혜택은 약간 증가하는 것으로 나타난다. <제인김 기자>
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