미국 태권도 명문 집안인 ‘로페스 가문’의 명성이 성추문으로 얼룩졌다.
미국 태권도 대표팀 코치로 올림픽에 네 차례나 참가했던 장남 진 로페스(44)에 이어 올림픽에서 두 차례 금메달을 딴 차남 스티븐 로페스(40)가 성적 비행으로 태권도계에서 쫓겨난 것이다.
AP통신은 미국 세이프스포츠센터가 미성년자를 포함한 여자 선수에게 성폭력을 가한 혐의 등으로 스티븐 로페스를 영구제명했다고 8일 보도했다. 세이프스포츠센터는 미국 내 모든 아마추어 스포츠 단체에서 발생하는 성적 비행을 조사하기 위해 2017년 발족한 비영리 기구다.
이번 결정으로 스티븐 로페스는 미국올림픽위원회(USOC)나 USOC가 인정하는 관련 단체들이 주관하는 모든 스포츠 활동에 영구적으로 참여할 수 없다.
스티븐 로페스는 2000년 시드니, 2004년 아테네 올림픽 금메달을 비롯해 세 번의 올림픽에서 메달(2008년 베이징 대회 동메달)을 획득한 미국의 대표적 태권도 영웅이다. 2년마다 열리는 세계태권도선수권대회에서는 사상 처음 5연패(2001, 2003, 2005, 2007, 2009년)를 달성하기도 했다.
그의 여동생 다이애나와 남동생 마크도 2008년 베이징 올림픽에서 메달을 땄다. 장남인 진은 동생들을 비롯한 미국 태권도 대표선수들을 지도한 베테랑 코치다.
세이프스포츠센터는 1997년부터 4명의 여자 태권도 선수를 성폭행한 혐의로 지난 4월 진 로페스 코치를 영구제명했다.
스티븐 로페스(왼쪽)와 진 로페스 형제. <연합>
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