현대자동차가 미국 앨라배마에 제2 완성차공장을 건설키로 확정했다고 아시아경제, 울산매일신문 등이 보도했다.
이들 신문은 “현대차가 몽고메리 공장 인근에 연산 30만대 규모의 두번째 완성차 공장을 건설할 예정”이라고 지난 8일 보도했다.
아시아경제는 “현대차가 현지 공급이 수요를 쫓아가지 못한다는 판단에서 제2공장을 건설한다”고 보도했고, 울산매일신문은 “현대차가 공장이 들어설 후보 몇군데를 검토하다 최근 이같이 결정했으며 협력업체 및 주정부와 의견을 조율도 마친 상태”라고 보도했다.
그러나 현대차 관계자는 "전 세계 각지에서 생산능력을 확충하는 방안을 검토중이나 구체적인 신규공장 계획이나 증설계획은 아직 확정된 게 없다"고 말했다. 그동안 현대차는 공장 신설 부지 등에 대해 발표 전까지 보안을 유지해왔고, 이번 답변도 같은 맥락으로 해석된다.
현대차가 미국에 제2 공장을 추진하는 건 만성적인 공급부족을 해소하기 위해서다. 현대차와 기아차는 현재 각각 몽고메리와 웨스트포인트에 연산 30만대 규모의 공장을 가동하고 있다. 각각 2005년, 2009년 가동에 들어간 공장은 최근 수년간 가동률 100%를 넘기며 생산물량을 대고 있으나 현지 수요 증가세를 따라가지 못하고 있다.
회사에 따르면 올해 3ㆍ4분기 기준 현대차 앨라배마공장의 가동률은 107%, 기아차 조지아공장은 108.9%에 달한다. 이곳 공장은 하루 24기간(8+8+8) 가동하는 3교대제로 작업조가 투입되고 있어 추가로 생산량을 늘리기 쉽지 않은 상황이다. 이곳 공장은 현지 주력차종인 엘란트라와 쏘나타, 옵티마와 쏘렌토, 싼타페(기아차공장 위탁생산) 등을 만들어 북미지역에 판매하고 있다.
현대기아차의 경우 현지 생산 부족분을 한국내공장 생산 차종으로 충당하고 있으나, 시장이 제때 원하는 차종을 공급하는 데 한계가 있는 만큼 현지에 신규공장을 건설하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다.
현대기아차의 현지 시장점유율은 2~3년 전까지만 해도 두 자릿수를 넘나드는 수준이었으나 올해 들어서는 7%대를 유지하기도 쉽지 않은 상황이다. 현지 공장이 쉴 새 없이 돌아가고 국내 수출물량이 늘어났음에도 점유율이 줄어든 건 공급부족 탓이 크다.
현대차 제2공장이 내년에 착공해 생산에 돌입하면 이에 따른 일자리 창출과 지역경제에 미치는 영향으로 인해 앨라배마 지역사회는 물론 한인사회도 크게 환영할 것으로 보인다. 조셉 박 기자
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