100세 시대가 되면서 예전에는 어린 아이들에게만 적용된다고 여겨졌던 교정이 이제는 모든 연령층에서 관심을 보이는 치료가 되었습니다. 20~40대는 물론이고 심지어 50~60대 이후에도 치아 교정을 시작하시는 분이 많아 지고 있습니다. 교정은 단순히 미용을 위한 것만은 아닙니다. 만약 치아가 틀어져 있거나 부정 교합이 있는 경우라면 치아 기능에 문제가 생기고 얼굴의 모양까지 변화하는 일이 생기기 때문 입니다.
또한 이와 같은 변화는 나이가 들수록 더욱 그 증상이 악화 될 수 있기 때문에 치아 변형이 있는 경우에 치아 교정은 꼭 필요한 치료가 되는 것입니다. 특히 요즘에는 예전과 달리 60대가 넘어서도 사회 활동이 왕성하다 보니 이 시대의 60대는 노년층이 아니라 중년층에 가깝다고 할 수 있습니다.
건강관리를 잘하면 80세가 넘어서도 건강하고 왕성한 삶을 유지 할 수 있는 것처럼 치아 역시도 자연치아를 유지하기 위하여 관리를 잘한다면 60대가 넘어서도 얼마든지 건강하고 튼튼한 아름다운 치아를 가지실 수 있습니다. 그러므로 나이가 들수록 더욱 치아 기능과 함께 치아의 모양 관리에 신경을 쓰셔야 하며 그렇게 할 때 치아 건강은 물론 나이가 들면서 얼굴 모양이 변형되는 것까지도 막을 수 있습니다.
반대로 치아가 나빠지고 또 치아 모양이 변형되고 있는 것을 그저 방치하게 된다면 치아의 나이는 시간이 갈수록 가속도가 붙어 더 악화될 수 있게 되고 자신이 원래 가지고 있던 자연치아를 내보이며 멋지게 활짝 웃을 수 있는 가능성은 점점 없어지게 되고 얼굴 모양도 변할 수 있게 됩니다. 교정 치료는 나이와 상관이 없이 누구나 할 수 있는 치료 입니다. 하지만 연세가 있으신 경우에 단순히 외적인 미용을 아름답게 하기 위하여 교정 치료를 추구하는 것은 바람직하지 않다고 봅니다.
중년 이상의 나이에 교정 치료를 생각하실 때는 치아 교정과 함께 치아의 기능성을 높이고 부정교합 등과 같은 장애를 조정하기 위한 합리적인 치료로서의 교정 치료를 추구 하시는 것이 좋다고 봅니다. 환자의 연령과 교정치료의 성공 여부는 별다른 연관이 없지만 나이가 들어서 시작하는 교정 치료의 경우 어린 아이에게 행해지는 교정치료와 달리 치조골의 반응과 혈류량의 변화에 따라 교정 기간이 좀 더 길어질 수 있다는 것도 알아야 합니다. 혹시 성인이 되어 교정장치를 끼고 다니는 것이 부담스러운 경우에는 앞니 뒤쪽으로 6개에서 8개의 치아를 연결하여 부착하는 인코그니토 라이트(incogmito lite)와 같은 교정법을 생각해 보시는 것도 좋습니다. 이 장치는 인체에 친화적인 금으로 만들어져 있어 안전하고 치아 안쪽에 부착하기 때문에 주위 사람들이 쉽게 눈치채지 못하는 장점을 가지고 있습니다.
치아 교정에 늦은 나이는 없습니다. 교정 하기에 가장 알맞은 시기는 자신이 교정 치료를 받아야겠다고 마음 먹은 바로 그 순간이라고 할 수 있습니다. 삐뚤어어진 치아와 얼굴 모양 때문에 평생 마음 고생하셨다면 성인의 나이에도 교정을 할 수 있으며 나이가 들어서도 얼마든지 치열을 더 건강하게 유지 시키고 외모를 더 젊어 보이게 만들 수 있습니다.
몽고메리 & 오펠라이카 E치과 원장