이 사진을 기억 하십니까? 

007 시리즈 중 '나를 사랑한 스파이' 등에 출연한 '강철 이빨' 리처드 키엘이죠.
이가 이렇게 튼튼하면 쇠 밧줄을 끊을 수도 있겠다 라고 생각하지만 실제로 강철 같이 튼튼한 이를 갖기 위해 먼저 관리해야 할 것은 바로 건강한 잇몸입니다. 마치 나무가 아무리 좋아도 뿌리가 약하고 깊지 못하면 나무는 쉽게 넘어지는 것과 같은 원리이지요.
치아를 잘못 관리해서 여러 가지 문제가 생기지만 더 놀라운 사실은 아직 상태가 좋은 치아를 잇몸이 안 좋아 잃게 되는 사람이 휠씬 많다는 것입니다.
<잇몸질환이란> 잇몸이나 치아 뿌리 주변, 잇몸 뼈(치조골) 등에 염증이 생기는 병으로 치아 자체의 질환이 아니라 치아 주위조직의 병입니다. 입안 잇몸 주변의 음식물 찌꺼기가 잘 청소 되지 않고 잇몸과 치아 사이에 남아 있으면 세균이 번식하게 되어 치태와 치석의 형태로 치아에 붙어 잇몸에 염증을 일으키며, 이 염증으로 인해 치아를 감싸고 있는 자신의 잇몸 뼈(치조골)가 녹게 되는 것입니다. 결과적으로 치아를 감싸고 있는 잇몸 뼈가 없어지면서 치아가 흔들리기 시작하는데 이것을 ‘풍치’ 라고 부릅니다.
<잇몸질환 예방법> 현재의 과학수준으로는 확실하고 만족스럽게 상실된 뼈를 재생하기 불가능하기 때문에, 잇몸질환은 예방이 최선의 방법입니다.
예방법은 본인이 음식물을 식사 후 곧바로 제거하는 것과 (칫솔질, 치실, 치간 칫솔, 구강 청정액사용 등) 정기적으로 치과를 방문해 검사와 치석
제거(스케일링)를 받는 것 입니다.
풍치는 성인이 치아를 상실하는 가장 큰 원인이므로 칫솔질만 잘하고 , 스케일링만 정기적으로 하면 평생 치과에 큰 신세 질 일이 없게 되고 임플란트나 틀니와 같은 경제적 부담과 고생을 피할 수 있습니다.

유명인들이 나와 선전하는 한국 잇몸 치료약 광고 믿어도 되나요? 어떤 사람들은 광고를 통해 잇몸 약을 먹어도 치료될 수 있다고 생각하는데, 잇몸 약은 한국에서만 광고되어 팔리는 일종의 소염 진통제일 뿐 근본적인 치료제라 할 수 없습니다. 피부에 돌이 박혀있는데 소염진통제를 먹어 잠시 진통을 못 느낀다고 병이 치료되었다고 할 수 있는 것은 아닙니다. 그냥 돌만 빼주면 약 없이도 피부가 스스로 낫는 이치와 같습니다. 잇몸에 돌(치석)이 끼어 있는데, 이를 제거하지 않고 어떤 약이나 레이저 치료 등으로는 잇몸 염증이 나을 수 없고, 치석만 제거하면 시간이 지나면서 인체 스스로 낫게 됩니다.
잇몸치료의 일반적 순서는 다음과 같습니다.
1. 딥 클리닝 (deep cleaning, scaling and root planning)=클리닝은 모든 잇몸치료의 첫 단계이며 가장 중요합니다. 이는 잇몸 병의 원인인 치아와 치근표면의 치근 막(plague,치태)과 치석을 제거하고, 그 후에 잘 부착되지 않도록 그 표면을 매끄럽게 하는 치료입니다. 잇몸 깊숙이 청소를 하므로 보통 마취를 한 후 시행 합니다.
2. 잇몸 수술=잇몸 아주 깊숙이 치석이 존재하여 딥 클리닝으로 제거하지 못한 치태(plague)와 치석 및 염증조직을 마취 하에 수술적으로 제거하든지, 잇몸을 열어 직접 눈과 현미경으로 확인하면서 모두 제거하는 방법입니다. 필요한 경우 양치질이 잘 되도록 잇몸 모양을 개선시켜 주기도 하고, 잇몸 뼈가 파괴된 양상에 따라 뼈 이식을 하거나 잇몸 조직이 재생되도록 유도하는 치조골 재생 수술(Regeneration)을 하기도 합니다.
3. 정기적인 구강검사와 스케일링=일반인이 아무리 잘 닦아도 부족한 부분이 있기 마련이므로, 정기적으로 스케일링을 하는 것이 좋습니다. 잇몸 상태에
따라 3~6개월 간격으로 정기적인 검사와 함께 스케일링을 받는 것이 경제적으로나 구강건강상 유리하니, 보험이라 생각하고 정기적인 스케일링을 꼭 하시기 바랍니다.
<잇몸질환 자가진단법>
1. 입 냄새가 심하게 난다. 2. 잇몸이 붓거나 붉게 변한다. 3. 이를 닦을 때 잇몸에서 피가 난다. 4. 잇몸 주위에 둔한 통증이 자주 반복된다. 5. 잇몸에서 고름이 나온다. 6. 잇몸이 들뜬 느낌이 든다. 7. 치아 사이가 벌어지고 음식물이 잘 낀다. 8. 잇몸이 아래로 내려가 있거나 충치가 없는데도 찬 것을 먹으면 이가 시리다. 9. 이가 흔들리고 딱딱한 것을 씹기가 힘들다. 10. 잇몸이 간질 간질 하다.
(몽고메리 E 치과 원장, 전화 334-578-0011)

소피 김 원장.