치과를 찾는 많은 사람들 중에 입 냄새로 고민하시는 분들이 꽤 많은 것을 봅니다. 입에서 충치냄새가 나는 것 같다거나 잇몸질환이 있어서 냄새가 나는 것 같다고 그 원인을 찾아 달라는 부탁을 자주 받습니다. 물론 치아에 충치가 있거나 잇몸에 염증이 있는 경우에는 입 냄새가 나는 것이 당연한 일이지만 치아나 잇몸에 아무 이상이 없는 경우에도 입안에 심한 구취가 나는 경우도 흔히 있습니다.
그렇다면 이러한 특별한 이유 없는 입 냄새의 원인은 무엇일까요? 사람의 입 안에는 수십억 마리의 박테리아(세균)가 살고 있습니다. 이러한 세균들은 몸에 해로운 세균뿐 아니라 몸에 이로운 세균들이 섞여 있습니다. 대부분의 세균들은 특별한 질병을 일으키지 않고 서식하고 있으며 또한 우리 몸의 면역 체계가 특정 세균들의 무분별한 증식을 균형 있게 막아주기도 합니다. 하지만 질병의 원인이 될 수 있는 해로운 세균들은 우리 몸의 면역력이 저하되어 질병을 일으킬 수 있는 기회를 호시탐탐 노리고 있고 비록 질병을 일으키지 않은 상태라 할 지라도 악취를 풍깁니다.
최근 발표된 연구 보고서들을 살펴보면 프로바이오틱(생균제) 가 지난 30년동안 개발된 방법 중 가장 좋은 입 냄새 제거 수단이라고 말합니다. 프로 바이오틱(생균제)는 말 그대로 몸에 좋은 세균들을 모아 섭취하기 좋은 캡슐형태로 만들어 놓은 것인데, 구강 내 프로바이오틱이 입 냄새 제거에 효과가 있는 이유는 이것이 구강 내 해로운 박태리아에 대항하여 싸우는 것이 아니라 구강 내 특정 박테리아의 (몸에 이로운 세균들) 배양 능력을 돕는 방법으로 작용하기 때문 입니다.
가장 대표적인 몸에 이로운 세균으로는 lactobacillus salivarius K12 및 M18 을 들 수 있는데 이러한 세균들은 이미 100년 전부터 복통 치료제로 쓰여져 왔다고 합니다. 이러한 몸에 이로운 역할을 하는 세균들을 정제로 복용하면 소화기를 지나가며 몸 안에 잔존하여 많이 증식하게 되고 반대로 몸 안에 해를 끼치고 입안에서 냄새를 풍기는 나쁜 세균들의 과다증식을 억제하게 됩니다.
국제 치의학 연구협회에서 발표된 연구결과에 의하면 프로 바이오틱을 매일 복용한 경우 구강 내 악취 수치가 현저히 감소 되었다고 밝혔습니다. 프로 바이오틱을 섭취를 통해 우리 몸 안의 ‘세균들의 전쟁’에 몸에 이로운 세균 병력을 지원함으로써 위장의 건강뿐 아니라 입안의 구취까지 제거하는 일석 이조의 효과를 누릴 수 있는 것 입니다.

몽고메리 & 오펠라이카 E치과