넓은 실내 공간. 합리적 가격에 승차감도 만족

높은 연비. 최고 수준 보증기간도 긍정적 평가
이전 현대.기아차 소유주 다시 찾는 비율 높아

14일 개막한 2015 시카고 오토쇼를 찾은 소비자들이 내놓은 대체적으로 현대차와 기아차에 대해 호의적이었다.
북미 최대 무역전시관인 '시카고 맥코믹 플레이스' 9만3천㎡ 규모의 전시장에서 열린 이 오토쇼에는 세계 40여 개 주요 자동차업체가 미래형 고성능 스포츠 세단부터 픽업트럭까지 약 1천대의 자동차를 선보였다.
현대차는 북쪽 전시실 입구 왼편에 신개념의 크로스오버 트럭 콘셉트카 '산타크루즈'를 비롯해 에쿠스, 제네시스, 제네시스 쿠프, 아제라(그랜저), 소나타, 소나타 하이브리드, 엘란트라(아반떼), 벨로스터, 액센트, 산타페, 투싼 등을 전시했다.
기아차는 남쪽 전시실 안쪽에 이번 오토쇼를 통해 처음 공개한 소울 오프로드 버전의 콘셉트카 '트레일스터'를 비롯해 K900(K9), 카덴자(K7), 옵티마, 옵티마 하이브리드, 포르테, 소울, 소울 EV, 리오, 쏘렌토, 스포티지, 세도나(카니발) 등을 내놓았다.

이곳에서 만난 미국 소비자들은 현대·기아차의 최대 장점으로 미국인들의 큰 체형에 맞는 넓은 실내 공간과 합리적인 가격, 다채로운 옵션, 세련된 디자인, 편안한 승차감, 높은 연비, 최고 수준의 보증기간 등을 꼽았다.

현대·기아차에 관심을 두고 자발적으로 부스를 찾은 소비자들이기 때문에 긍정적인 평가가 주를 이뤘다. 현대·기아차 부스 방문객 가운데 다수가 현재 현대차를 소유하고 있거나 이전에 소유했었다는 점이 눈에 띄었다.

또 이들은 현대·기아차의 경쟁사로 일본 업체 도요타와 닛산을 들었다.
위스콘신 주 밀워키 인근에 사는 존 켈리(42·남)는 현대 픽업트럭 콘셉트카 '산타크루즈'에 대해 "남성적(masculine)이면서 역동적인(sporty) 외형을 갖추고도 가족 차 기능을 할 수 있다는 점이 무척 마음에 든다"며 "다수의 미국 남성처럼 나도 픽업트럭을 좋아한다. 레저용 자전거부터 가구까지 다양한 물건을 실어나를 수 있고 다용도로 사용 가능하기 때문"이라고 말했다.

켈리는 "지금 차(지프 리버티) 전에 현대 소나타를 탔다. 큰 키 때문에 대부분 동급 차들은 머리가 천장에 닿았지만 소나타는 머리 위로 충분한 공간이 있었고, 승차감도 좋았고, 모든 점이 만족스러웠다"며 "특히 끌린 점은 가격이다. 잘 만들어진 차인데 동급 브랜드에 비해 가격이 합리적이었다. 다음 차를 바꿀 때에 대비해 현대차에 계속 관심을 두고 있다"고 덧붙였다.

엄마와 함께 기아차 전시실을 찾은 애슐리 셰이퍼(21·여)는 "내 첫차로 '소울'을 마음에 두고 있다. 기아차의 스포티하면서도 세련된 외관, 빌트인 테크놀로지가 젊은 세대 감각을 충족시킨다"며 "동시에 승차감도 좋고 가격도 합리적이다"라고 말했다.
인디애나 주 30대 남성 Z.J. 허시는 "기아 옵티마SX를 보고 있는데 스포티하고 내부 공간이 넓어서 마음에 든다"며 "옵션은 내가 비교해본 차가운데 경쟁력이 가장 높다. 경쟁사 동급 차량에 같은 옵션을 선택하면 가격이 훨씬 더 비싸진다"고 말했다.

올해로 107회를 맞은 시카고 오토쇼는 미국에서 소비자 친화력이 가장 높은 오토쇼로 '실구매자'에 초점을 맞춰 매년 10만 명 이상이 찾는다.

"실내 공간이 넓은 차를 원해요" 시카고 교외에 거주하는 앨런 폴라 씨가 14일(현지시각) 개막한 시카고 오토쇼 현대차 전시실에서 소나타에 탑승해보고 있다. 그는 "실내 공간이 넓은 차를 원한다. 현대차는 이 요구를 만족시킨다"고 말했다.