지난 5월 그동안 FAFSA 온라인 제출 때 사용해 오던 PIN number를 폐지하고, 새로운 ID 와 password를 등록하여 사용하도록 바뀌었다. 이를 FSA ID and password라고 부르는데, https://fafsa.gov에서 새로 만들어 사용해야한다. 앞으로 FAFSA 결과 및 학생 대출 신청과 관련된 신청을 할 때 새롭게 사용해야 한다.

이렇게 변경한 취지는 본인 것임을 확인하는 Security Check System을 보다 강화한 것이다. 대학 입학 신청을 하면서 해야 할 또 하나는 학자금 보조를 신청하는 일이 될 것이다. 막상 학자금 보조신청을 준비하면서 생각보다 복잡한 문제가 있음을 느끼는 분들은 학자금 보조 신청의 도움을 받을 것인가, 만일 도움이 필요하다면 누가 합당할 것인가 고민할 수도 있겠다. 아마도 이러한 고민 문제 해결을 위해 학자금 보조 신청 전문가의 도움을 필요로 하는 분들도 많은 것으로 알고 있다.

미국에서 우리는 법률, 회계, 세금, 재정문제 등을 비롯한 여러 분야의 상담 서비스를 접할 수 있고 누구에게서나 필요한 도움을 받을 수 있다. 다만, 한 가지 염두에 둘 일은 가족의 신상정보를 잘 관리하는 일이다.

미국에서 공부하는 우리 자녀들도 본인의 신상정보 유출문제가 얼마나 중요한 문제인지 잘 알고 있다. 각 학교의 financial aid application을 작성할 때, 학생 본인은 물론 부모님 모두의 소셜넘버, 생년월일, 주소, 이름 등 그야말로 모든 confidential information이 있어야 할 것이다.

따라서 개인 신상정보를 취급하는 사람들은 이들 information을 취급할 때 절대 유출되지 않도록 관리주의 의무를 다해야함은 물론이다. 대부분 온라인으로 신청이 이루어지는 만큼 이들 정보 관리에 대한 주의 의무가 점점 중요해지고 있다.

부모님들은 무엇을 기준으로 제3자에게 본인 및 자녀의 귀중한 정보를 주고 일을 맡길 것인지 신중하게 생각할 일이다.

일반적으로 personal information을 취급하면서도 그래도 신뢰할 수 있는 곳이라면, 관공서와 금융기관을 들 수 있다. 다음으로 직업상 개인별 information을 취급하는 소위 전문가들이 있다.

예를 들어 변호사, CPA 또는 기타 공인된 라이선스를 가진 전문인들이 그렇다고 할 것이다. 이들은 일단 라이선스를 취득하는 과정에서 지문날인 등 최소한의 신분을 증명하는 절차를 통해 검증을 받을 뿐더러 관계기관에서 관리를 받기 때문이다. 그러나 이것만으로는 충분치 않다.

요즘 같이 복잡한 세상에서 도덕성 및 정직성에 대한 판단을 내리는 일은 매우 어려운 문제가 아닐 수 없다. 그래서 많은 분들은 본인의 정보를 믿고 맡길 수 있는 전문가인지 아닌지 판단하실 때 여러 가지 요소를 고려하여서 결정하는 것이 보통이다.

어떤 분은 지인의 소개로, 어떤 분은 미디어 매체로, 어떤 분은 직접 만나 보고 판단하는 등 자기 나름대로 사회생활 경험을 통해 얻게 된 노하우를 십분 활용하는 것을 볼 수 있다.

물론 계속되는 불경기에 경제적인 요소가 어찌 중요하지 않을까 반문해 보지만, 경제적인 문제 이 외에 좀 더 다른 면도 고려하는 것이 보다 안전하지 않나 생각해 본다. 일반적으로 본인들의 신뢰성을 제고하기 위해 잘 준비되어 있는 전문가들이라면 어떤 노력을 기울일까요?우선 필요한 전문 지식을 갖추고 이와 관련하여 공식적인 라이선스 등으로 최소한의 자격을 갖출 것이고, 그 분야에서 상당한 경험이 있어서 앞으로도 비즈니스가 계속 유지될 수 있는 기관임을 확신주며, 신문 또는 기타 미디어를 통해서도 이를 알리려 노력하는 등 다양한 방법을 통해 자신을 보여주려 할 것이다.

12학년들의 대학 진학 준비 중 financial aid 신청 준비를 고려하는 부모님 입장에서 일단 information을 맡길 때 정말 신뢰할 수 있는 전문가인지 신중히 판단해야 하겠지만, 일을 맡은 자들은 이러한 신상 정보 관리의 중요성을 인식하여 그 책임을 다하도록 노력하고 또 노력해야 하리라 본다.

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