일본 구마모토(熊本)현에서 매몰된 주민들을 살리기 위한 필사의 수색 작업이 계속되고 있는 가운데 사망자 1명이 추가로 확인되면서 희생자 수가 총 43명으로 늘어났다.

NHK 등 일본 언론에 의하면 18일 구마모토현 미나미아소무라(南阿蘇村)의 가와요(河陽)에서 여성 1명이 숨진 채 발견됐다.

이로써 지난 14일 규모 6.5의 1차 강진이 일어난 이후 희생자 수는 43명으로 늘었다.

재해시 생존율이 크게 떨어지는 시점인 72시간 골든타임(19일 새벽 1시 25분까지)이 끝나가는 가운데 수색은 난항을 거듭하고 있다.

아사히신문에 의하면, 16일 오전 1시 25분 시작된 2차 강진으로 산사태가 집중된 구마모토현 미나미아소무라(南阿蘇村)에서는 18일 오전 비가 내리는 가운데, 자위대·경찰·소방 당국의 합동 수색이 재개됐다.

미나미아소무라에서 생사불명 상태인 사람 수는 총 8명으로 파악되고 있는 가운데, 수색에 총 2천 500여명이 투입됐다.

전날까지 산사태로 막혔던 도로가 18일 복구되면서 이날 아침 중장비 3대가 6명이 매립된 미나미아소무라 가와요(河陽)의 다카노다이치(高野台地)에 투입돼 구조대원들의 토사 제거 작업을 도왔다.

그러나 수색은 쉽지 않은 것으로 전해졌다.

아사히의 취재에 응한 자위대원은 "토사에 휩쓸린 집이 어디에 있었는지도 어디에 사람이 있는지도 모른다"며 "피해는 광범위해 수색에 어려움이 있지만, 가능성이 있는 곳은 파 들어가 한시라도 빨리 발견하고 싶다"고 말했다.

또 투숙객 2명이 행방불명 상태인 미나미아소무라 나가노(長野) 지구의 산장에서도 이날 오전 7시 수색이 재개됐다. 중장비를 활용해 토사를 제거하고 건축 자재들도 파냈지만 오후 1시까지 실종자들은 발견되지 않았다고 아사히는 전했다.

재해로 무너진 가옥 등에 고립된 피해자의 생존율은 발생 72시간을 분기점으로 급격히 떨어지는 것으로 일반적으로 알려져 있다. 1995년 일본 한신(阪神) 대지진때 고베(神戶) 지역에서 구조된 생존자 733명 중 72시간 안에 구조된 사람이 90%에 달했다고 요미우리 신문은 전했다.

이런 가운데 설상가상으로 18일 오후 8시 41분, 규모 5.8의 강진이 구마모토현과 오이타(大分)현을 강타하는 등 여진은 계속되고 있다. <연합뉴스>