'1.4·1.6ℓ 터보' 가솔린 두 모델…내년 1월 출시 유력 

지난 2011년 출시 당시 독특한 디자인으로 강한 인상을 남긴 현대자동차 해치백 '벨로스터'가 약 7년만에 완전변경(풀 체인지) 모델로 돌아왔다.

현대자동차는 28일 강원도 인제 스피디움에서 '미디어 프리뷰' 행사를 열고 신형 벨로스터를 공개했다.

국내 공식 출시는 내년 1월 중순 미국 디트로이트모터쇼 전시 후 이르면 같은 달 말 이뤄질 예정이다.

신형 벨로스터의 외관은 운전석 쪽 문 하나, 조수석 쪽 문 앞·뒤 2개인 이른바 '1+2 도어', 해치백(뒷문이 위로 열리는 형태), 센터 머플러(뒷면 중앙에 있는 배기구) 등 1세대 벨로스터의 기본 디자인 DNA를 그대로 물려받았다.

하지만 변화도 뚜렷했다. 우선 후드(엔진룸 덮개) 부분을 늘리고 A필러(앞창문과 운전석 창문 사이 기둥)를 뒤로 밀어 좀 더 '잘 빠진' 쿠페 이미지를 갖췄다.

A필러에서 시작돼 리어 램프(후미등)까지 한 선으로 이어지는 전체 루프(지붕) 라인, 헤드램프(전조등)보다 아래에 위치한 육각형 캐스케이딩 그릴 등도 '역동성'을 강조했다. 차 옆면에는 상당히 큰 굴곡을 넣어 입체감과 볼륨감(부피감)을 부각했다.

내부 디자인에서는 스포츠카 등에 흔한 버킷 시트, 돌출된 오디오 등 미디어 조작부 등이 눈에 띄었다.

현대차에 따르면 내년 초 출시 시점에는 우선 1.4 터보, 1.6 터보 두 가지 가솔린 엔진 모델을 선보일 예정이다.

변속기로는 7단 DCT가 탑재되지만, 1.6 터보 모델의 경우 마니아층 소비자에게 MT(수동기어)도 선택사양으로 제공한다.

이날 행사에서 벨로스터 개발진은 특히 '주행성능 개선'을 강조했다.

1세대 벨로스터에 대한 '지붕 높이가 낮아 2열(뒷좌석) 탑승이 불편하다'는 지적과 '역동적이고 독특한 디자인에 비해 주행성능이 따라가지 못한다'는 평가 등을 반영해 개선했다는 설명이다.

벨로스터 동력 개발을 담당한 황태원 책임은 "신형 벨로스터 1.6 터보 엔진은 기존 벨로스터의 1.6 터보 엔진과 비교해 최대 토크(회전력)를 내는 RPM(분당 회전수)을 낮춰 저속 성능을 키웠고, '오버부스트'를 통해 운전자의 가속 요청에 대한 엔진의 반응 시간을 줄였다"고 전했다.

핸들(조향장치)과 서스펜션 등도 업그레이드된 터보 엔진 성능에 맞춰 조정됐다.

인제 스피디움 서킷(레이싱 경기장)에서 이뤄진 약 10분간의 짧은 시승에서도 신형 벨로스터는 비교적 수월하게 시속 150㎞까지 속도를 높였다. 코너링(곡선 주행)은 안정적이었고, 인위적으로 추가된 엔진 사운드(배기음)도 인상적이었다.

벨로스터 마케팅 담당 양영선 과장은 "신형 벨로스터는 디자인과 성능이 완벽하게 조화된 모델"이라고 소개하며 "자유롭게 자신을 표현하고 삶의 즐거움을 추구하는 개성 있는 '밀레니얼 세대' 등을 주요 소비자층으로 설정하고, '너답게, 개성있게 살아라'라는 의미의 '리브 라우드(Live Loud)' 홍보·마케팅 캠페인을 진행할 것"이라고 밝혔다.