수 년 전 앨라배마 어번대에서 납치된 뒤 결국 살해당한 한 여학생의 부모가 대학당국을 상대로 1백만 달러의 배상금을 요구하고 나서 귀추가 주목되고 있다.
캅 카운티에 거주하고 있는 짐 버크씨 부부는 2008년 당시 어번대 신입생이었던 딸이 대학 당국의 안전조치 미흡으로 결국 살해 당했다며 이 같은 손해배상을 청구했다.
버크씨 부부의 딸은 2007년 월톤고교를 졸업하고 앨라배마 어번대에 입학한 뒤 2008년 3월 초 학교 주차장에서 괴한에 의해 납치 당했다.
이후 얼마 뒤 버크씨 딸은 대학에서 수마일 떨어진 시골길에서 등에 총격을 당한 채 시신으로 발견됐다.
시신 발견 3일 뒤에는 불명예 제대 군인인 코트니 록하트가 범인으로 체포됐고 록하트는 재판에서 결국 유죄를 판결받아 사형이 선고됐다.
버크씨 부부는 딸의 납치와 사망이 대학 당국이 경비절감을 이유로 2000년부터 학교경찰을 시 경찰로 합병해 결국 학생들의 안전을 소홀히 한 결과라고 주장하고 있다.
또 전 어번대 경찰국장도 “당시 대학과 시경찰이 합병 후 더 많은 경찰력을 학교에 배치할 것을 합의했지만 실제로는 그렇지 않았다”고 진술해 버크씨 주장을 뒷받침하고 있는 상황이다.
대학 측은 11월에 열릴 4인 위원회 회의를 통해 버크씨의 요구에 대한 입장을 결정할 예정이다. 이우빈 기자
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