칫솔질 횟수와 암 발병률
얼마 전 보도에 한국인의 최고 사망 원인이 암이라는 충격적인 뉴스를 들은 적이 있습니다. 몇 십 년 전만 하여도 암으로 죽는 경우는 너무나 희귀한 일 이였는데 현대인의 생활 방식과 식습관의 변화는 암이 너무나 흔한 질병이 되게 하였습니다. 오늘은 암을 예방하는데 칫솔질이 얼마나 중요한 역할을 하는지에 대해 이야기 하려고 합니다.
최근 논문들을 가운데 흥미로운 연구들을 발견할 수 있습니다. 대표적인 것 중에 하나가 칫솔질을 잘하고 치아가 건강한 사람일수록 두경부암 (구강, 후두, 인두, 비강 등에 생기는 암을 일컫는 말)이나 식도암에 덜 걸린다는 것입니다. 반대로 칫솔질을 자주 하지 않거나 상대적으로 치아 상태가 나빠진 경우에는 두경부암과 식도암에 걸릴 확률이 3배 이상 높아 진다고 합니다. 쉽게 말하면 하루에 한번도 칫솔질을 안 하는 사람은 두경부암과 식도암의 확률이 무려 70% 높아지는 것이고 하루에 2회 칫솔질을 하는 경우 두경부암이나 식도암에 걸릴 위험을 20% 대로 낮출 수 있다는 것입니다.
충치 균이 암 세포
많은 사람들이 충치 균이 암 발생에 많은 영향을 준다는 사실을 잘 모르고 있습니다. 스웨덴 카롤린스카 치과대학 연구팀에 의하면 칫솔질을 잘 하지 않는 사람일수록 조기 사망 위험성이 최고 80%까지 높아질 수 있다는 연구 결과를 내놓았습니다. 이 연구 팀은 스톡홀름에 거주하는 성인 1390명을 무작위로 선별하여 24년 동안 추적 조사하였는데 치아에 치태 (플라크) 지수가 높을수록 조기 사망을 초래하였고 치아의 치태(플라크) 지수가 낮은 사람일수록 더 오래 생존한다는 결과를 알게 되었습니다. 칼럼을 통하여 늘 강조하는 것이지만 평소에 칫솔질과 스케일링을 통한 건강한 치아 관리가 얼마나 중요한 것인지 다시 한번 확인 시켜주는 대목이라고 할 수 있습니다.
구강 상태와 암의 연관성
그럼 어떻게 충치 균이 암 발생에 영향을 주는 것일까요? 보통 때는 충치 균이 입안에 서식하며 살고 있지만 치아와 구강 상태가 안 좋아지거나 잇몸과 치주에 문제가 생기면 그 충치 균이 상처를 통해 혈관 속으로 들어가 혈관을 타고 몸 속 깊숙이 심장까지 흘러 들어갑니다. 아시다시피 암이란 염증에서 시작되는 질병인데 바로 충치 균이 몸 안에서 심각한 염증을 일으키며 건강을 위협하는 원인이 된다는 것입니다. 미국 암 학회에서도 치아의 상태와 치주 질환이 암에 영향을 준다는 연구 결과를 내놓았습니다. 예를 들어 입안에 있는 세균의 상태와 숫자에 따라 췌장암에 발병 위험을 높아질 수 있다는 것입니다. 췌장암은 발견이 어렵고 진행이 빨라 현대 의학으로도 치료에 어려움을 겪고 있는 질병으로 알려져 있습니다. 그런데 췌장암이 구강 세균과 연관이 있다는 결과는 가히 충격적이지 않을 수 없습니다. 구체적으로 말하면 치주 질환이나 구취를 유발 시키는 입안의 세균, 포르피로모나스 진지발리스균 (Porphyromonas Gingivalis)가 췌장암 발병에 직접적인 영향을 주고 있다는 것입니다. 이 세균이 많아지면 구취가 심해지고 잇몸 질환이 생기는 것으로만 알려졌지만 최근 연구는 췌장암의 확률도 무려 2배 이상 높아진다는 것을 밝혔습니다. 그런데 이렇게 무서운 암들을 예방하는 가장 첫 번째 단계로 바로 칫솔질이라는 것이 놀랍지 않습니까!!! 작은 습관이 큰 차이를 만들 수 있습니다. 부디 이 칼럼이 도움이 되셨다면 자! 이제 가셔서 개운하게 칫솔질을 한번 해보시면 어떠실지요? 몽고메리 & 어번 E 치과 원장 Sophie Kim
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