영화 '군함도'를 두고 한국과 중국, 일본, 북한까지 동북아 국가들이 각양각색의 반응을 내놓아 눈길을 모은다.

지난 26일 개봉한 '군함도'(감독 류승완·제작 외유내강)는 일제 강점기, 일본 군함도(하시마, 군함 모양을 닮아 군함도라 불림)에 강제 징용된 후 목숨을 걸고 탈출을 시도하는 조선인들의 이야기를 그린 영화로, 제작 단계부터 기대와 관심을 모은 화제작이다.

일본은 개봉 전부터 관심과 함께 작품을 경계하는 모습을 보여왔다. 지난 2월 8일 일본 산케이신문은 1면 머리기사로 "영화 '군함도'는 거짓 날조" "소년 광부는 존재하지 않았다" "'군함도'는 하시마섬의 유네스코 세계 문화유산 등재를 반대하는 운동의 일환"이라며 개봉도 하지 않은 영화를 강도 높게 비난했다. 이에 류승완 감독이 "'군함도'는 철저히 역사적 사실에 기반을 두고 만들었다. 일본은 과거사가 드러나면 불리해지기 때문에 잘못된 주장을 하고 있는 것 아닌가. 밝은 것과 어두운 것 모두를 떳떳하게 드러냈을 때 문화유산으로서 정말 가치가 있는 것"이라고 반박하기도 했다.

'군함도' 개봉 다음날 산케이신문은 다시 1면 머리기사로 '군함도'를 다루며 영화가 역사적 사실을 담지 않았다고 주장했다. 이들은 "조선인 징용공(강제징용노동자)이 갱도 내부에서 사망하는 장면이 있고 조선인에 대한 살해 장면이 극히 잔혹하게 묘사돼 있다. 조선인 여성이 유곽으로 강제로 보내지거나 욱일기(전범기)를 찢는 장면도 있어 한국인의 반일감정을 강하게 자극하는 작품"이라고 썼다. 또 영화 말미 '현재 일본 정부는 2017년 12월까지 강제 징용을 포함한 각 시설의 역사적 사실을 알려야 한다는 유네스코 권고사항을 이행하지 않고 있다'는 내용의 자막을 두고서도 정치적 호소가 강한 작품이라고 평했다.

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관도 나서 이에 대해 언급했다. 그는 '군함도'에 대한 질문을 받고 "감독 자신도 창작된 이야기라고 말했다. 역사적 사실을 반영한 기록영화는 아니다"라며 "징용공 문제를 포함해 한일간의 재산청구권 문제는 (1965년) 한일청구권 협정에 의해 완전히, 그리고 최종적으로 해결된 문제"라는 입장을 되풀이했다. 한국 정부도 이에 반응했다. 지난달 27일 외교부는 "군함도에서 과거 수많은 한국인 등이 본인 의사에 반해 동원돼 가혹한 조건하에 강제로 노역했다는 것은 주지의 사실"이라고 반박했다. 조준현 외교부 대변인은 정례브리핑에서 "이 영화는 감독이 밝힌 바와 같이 실제 역사적 사실로부터 영감을 받아서 제작된 것으로 알고 있다"며 "정부는 일본 정부가 조치를 성실하고 조속하게 이행할 것을 촉구한다"고 강조했다.

논란이 격화되자 류승완 감독은 지난달 28일 공식 보도자료를 통해 "최근 일본 내 일부 매체와 정부 관계자까지 나서 영화 '군함도'가 사실이 아니고 마치 허구로만 이뤄진 창작물인 양 평가 받고 있다는 보도를 접했다"며, "저의 발언 중 '실제 역사를 모티브로 했다'는 의도적으로 무시하고 '창작물'이라는 워딩만 왜곡해 편의대로 해석하고 있다"고 지적했다.

한편 중국 관영 매체인 CCTV는 '군함도'를 두고 '항일대작'이라고 극찬하며 집중 보도에 나섰다. CCTV는 28일 아침 뉴스에서 영화 '군함도'와 관련해 영화 줄거리, 출연진, 관객반응, 논평 등을 5꼭지에 걸쳐 심층 보도했다. 방송은 영화 내용에 그치지 않고 2차 세계 대전 독일과 일본의 태도를 비교하는 등 일본 정부의 과거사에 대한 반성 없는 태도를 비판하기도 했다. 관영 신화통신도 개봉 전 24일, 논평을 통해 일본이 군함도에서 저지른 죄악을 공개해야 한다고 강하게 비판했다.

북한도 뒤늦게 가세했다. 한∙중∙일 3국이 영화 '군함도'를 둘러싼 반응을 내놓자 북한 또한 '군함도'를 논평에 이용하고 나섰다. 북한의 대외 선전용 매체인 '메아리'는 지난 3일 '영화 군함도와 민족의 한'이라는 제목의 기사를 내고 "영화 '군함도' 흥행은 일본 반동들에 대한 민족의 분노"라며 군함도와 같은 과거의 전철을 다시 밟지 않으려면 핵무장을 해야만 한다고 주장하고 나섰다.

영화를 둘러싼 국제적 논쟁 또한 가열되며 주목받고 있는 '군함도'는 지난 5일까지 584만 관객을 모으며 흥행 중이다.